O termo “Papai Noel” é uma herança da forma francesa “Père Noël”?
O mito foi inspirado em São Nicolau, um bispo católico que viveu no século IV na cidade de Mira, atual Turquia.
Diz a lenda que Nicolau presenteava as crianças no dia de seu aniversário, em 6 de dezembro. Nos séculos seguintes, o mito se espalhou pela Europa e a data de entrega de presentes acabou se confundindo com o nascimento do Cristo. Quando a história chegou à Alemanha, no seculo XIX, o velinho ganhou roupas de inverno, renas, um trenó de neve e uma nova casa: o Polo Norte.
A silhueta rechonchuda, o rosto barbudo e os trajes vermelhos que conhecemos hoje apareceram pela primeira vez em 1881, nos Estados Unidos.
Como Papai Noel é chamado em outros países: