Fonema

Entidades capazes de estabelecer distinção entre as palavras.

Exemplos: casa/capa, muro/mudo, dia/tia.

A troca de um único fonema determina o surgimento de outra palavra ou um som sem sentido.

O fonema se manifesta no som produzido e é registrado pela letra, é representado graficamente por ela. O fonema /z/, por exemplo, pode ser representado por várias letras: z (fazenda), x (exagerado), s (mesa)

Vogais

São fonemas pronunciados sem obstáculo à passagem de ar, chegando livremente ao exterior.

Exemplos: pato, bota.

Semivogais

São os fonemas que se juntam a uma vogal, formando com esta uma só sílaba.

Exemplos: couro, baile. Observe que só os fonemas /i/ e /u/ átonos funcionam como semivogais

Consoantes

São fonemas produzidos mediante a resistência que os órgãos bucais (língua, dentes, lábios) opõem à passagem de ar.

Exemplos: caderno, lâmpada.